ご承知のように、この盂蘭盆会といいますと、お釈迦さまのお弟子の中で神通第一と言われる目連尊者の話からきています。その目連尊者が亡くなった自分のお母さんが死後どのような状態であるかということを神通力でご覧になった。必ずお母さんは極楽にいるだろうということで、まず極楽をご覧になったのですが、どこにもお母さんは見えないわけです。そこで、次には地獄の方をご覧になると、餓鬼道に堕ちてお母さんは苦しんでおられ、目連尊者はビックリしてしまったわけです。あんな素晴しいお母さんが――と信じられない思いでお釈迦さまにお尋ねしたところ、お釈迦さまは、生前に自分の都合ばかりを考えていたためにそのようなところへいくことになったと。
目連尊者のお母さんは非常に目連尊者をかわいがってくれたお母さんなんですけれど、自分の子供だけは勉強ができるようになってもらいたい、自分の子供だけはいい学校に入れたい、立派な人間になってもらいたい、という、今で言う〝教育ママ〟なんですね。これはだれでも思うことなのですが、大乗仏教の教えから言うと、わが子だけというのではなく、自分の子も人の子も同じように立派な人になってもらいたい、と願うことが大切なのですね。
そこで目連尊者は、お釈迦さまに、どうしたらお母さんが成仏できるかとお尋ねしますと、ちょうど雨安居の時でしたので精舎に三千人のお坊さんが集まっており、この聖者にご供養をさせてもらいなさい、そのご供養の力によってお母さんは極楽の修行の場に出られるであろう、ということになりました。
そこで目連尊者は蓮の葉を使ってご馳走を並べて、三千人の聖者の方々にご供養を申しあげたのです。その功徳によって目連尊者のお母さんは地獄の一劫から救われることができた、というわけです。
毎年お盆の十五日に、生前のお父さん、お母さん、おじいちゃん、おばあちゃんを偲んで、真心をもって霊界の方々にご供養を申しあげる、ということの起こりは、ここにあるというわけです。
関連情報
Founder’s Dharma Guidance Text, “Isshin,” 1983 Ullambana Ceremony
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